Albert Abraham Michelson (1852-1931)

De Amerikaanse natuurkundige Albert Abraham Michelson (1852-1931) werd 165 jaar geleden geboren in het Duitse gebied dat bekend was als Pruisen, het tegenwoordige Polen. Al in 1855 emigreerde hij met zijn ouders naar de Verenigde Staten. Gedurende zijn middelbare schoolopleiding logeerde hij bij zijn tante. In het jaar 1869 werd hij voor zijn vervolgopleiding toegelaten bij de United States Naval Academy.

Albert Michelson ontving in 1907 de Nobelprijs voor Natuurkunde

Aan de academie studeerde hij als adelborst en had een grote belangstelling voor de onderwerpen optica, warmte, klimatologie en tekenkunst. Na een korte periode op zee keerde hij in 1875 terug naar de marine-academie en functioneerde hij er als instructuur in de natuur- en scheikunde. Hij is vooral bekend geworden door zijn werk aan het meten van de lichtsnelheid, de ontwikkeling van een eigen interferometer en zijn meteorologisch onderzoek.

Inmiddels is het 110 jaar geleden dat hij als eerste Amerikaans natuurkundige de Nobelprijs voor Natuurkunde ontving voor zijn optische precisieinstrumenten en de resultaten van zijn spectroscopisch en meteorologisch onderzoek. De onderzoekingen van Michelson concentreerden zich voornamelijk op het gebied van licht en de optica. In het Californische berggebied meette hij de snelheid van het licht op 299.798 km/s.