Carlos Juan Finlay (1833-1915)

De Cubaanse arts en wetenschapper Carlos Juan Finlay (1833-1915) ontdekte dat de steekmug (muskiet) de overdrager is van de gelekoorts. Hij werd 185 jaar geleden geboren als Charles Finley. Op dat moment maakte Cuba deel uit van het Spaanse koninkrijk. Hij studeerde vanaf 1853 aan de Jefferson Medical College in Philadelphia (VS) en deed in het jaar 1855 examen.

Charles Finley werd 185 jaar geleden geboren in Cuba

Enkele jaren daarna vestigde hij zich als arts in Havanna. In 1865 leverde Finlay een wetenschappelijk artikel in bij de Cubaanse Academie van Wetenschappen, waarin het verband tussen het klimaat en ontstaan van gelekoorts is uitgewerkt.

Door het bestuderen van vele historische Maya-manuscripten kwam hij tot de conclusie dat de ziekte mogelijkerwijze door steekmuggen wordt overgedragen. Pas 20 jaar later vormden zijn bevindingen een basis voor de actieve wereldwijde succesvolle bestrijding van de gelekoorts.