Een leven lang gewerkt met fotografische beelden

In 2009 vond in het Stadmuseum Berlijn de foto-expositie “Gisèle Freund "Wiedersehen mit Berlin 1957-1962” plaats. In samenwerking met het Landesarchiv Berlin presenteerde het museum in een opstelling van 200 foto’s een deel van het werk van Freund uit een Berlijnse periode van 1957 - 1962 in een interessante combinatie met hedendaagse Berlijnse fotografen.

Gisèle Freund. Ein Leben.

Haar fotoportretten van Jean-Paul Sartre, James Joyce, André Malraux en Virginia Woolf maakten haar een wereldberoemd fotograaf. Ook was Gisèle Freund (1908-2000) een scherpe en veel gewaardeerde fotojournalist voor meerdere toonaangevende tijdschriften en fotoboeken. Zij wist precies wat ze wilde en bracht haar vader ertoe om uiteindelijk maar een camera voor haar te kopen. Met haar aanwinst ging ze de wijde wereld in en heeft een schat aan ervaring opgedaan. Al op jonge leeftijd ontvluchtte zij haar vaderland en streek met haar Leica neer in Parijs. Pas op vijftigjarige leeftijd nam zij een kijkje in het verwoeste Berlijn en schoot een serie beelden van de situatie. Dat leverde een bewogen, historisch en kunstzinnig overzicht op. Tezamen met foto’s van andere Berlijnse fotografen is een boeiend historisch beeld gegeven van een dynamische stad. Het boek bij deze fascinerende foto-expositie, dat verscheen ter gelegenheid van de 100e geboortedag, vertelt alles over het rijke leven van deze actieve vrouw en neemt de lezers mee op een fascinerende reis door de geschiedenis van bijna honderd jaar fotografie op drie continenten. De auteur van het compacte boek geeft een indringende kijk op alle kanten van Gisèle Freund. In acht delen is het leven en het werk beschreven en van historische privé-opnamen voorzien. Het eerste deel gaat over haar jeugd en eindigt met de vlucht in 1933 uit het veranderende geboorteland met de bekende Leica in haar bepakking. Tot 1941 verblijft Gisèle in Frankrijk en werkt onder andere voor het tijdschrift Life. Daarna werkt zij tot 1950 in Argentinië en werden haar foto’s tot politiek instrument verheven. Na die enerverende fase in haar leven woonde en werkte Gisèle in verschillende landen en kreeg steeds meer internationale aandacht en opdrachten. Zij genoot in de periode 1970-1980 van haar internationale roem en waardering. De biografie geeft voor de liefhebbers van fotografie een schat aan informatie over het leven en werk van een bescheiden en creatieve fotograaf.

ISBN 978-3-7160-2382-2, “Gisèle Freund. Ein leben”, Bettina de Cosnac, Arche Literatur Verlag, 2008, 297 pagina’s.

Ephraim Palais/Stadtmuseum Berlin, Poststrasse 16, D-10178 Berlin, www.stadtmuseum.de.