Enrico Fermi (1901-1954)

De in Italië geboren Amerikaanse natuurkundige Enrico Fermi (1901-1954) ontving in 1938 de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Hij kwam in aanmerking voor deze prijs voor het aantonen van het bestaan van nieuwe radioactieve elementen door bestraling met neutronen en voor zijn daarmee samenhangende ontdekking van kernreacties veroorzaakt door langzame neutronen.

Enrico Fermi ontving in 1938 de Nobelprijs voor de Natuurkunde.

In 1918 startte zijn studie Natuurkunde aan de Scuola Normale Superiore in Pisa. In 1922 beëindigde hij cum laude zijn studie. Hij ontmoette onder andere Max Born, Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli en Maria Göppert en studeerde in 1924 bij Paul Ehrenfest in Leiden.

Tijdens zijn verblijf in Leiden kreeg hij contacten met Hendrik Lorentz en Albert Einstein. In 1925 keerde hij terug in Italië en werd in 1926 benoemd tot hoogleraar in Rome. Direct na het ontvangen van de Nobelprijs reisde Fermi met zijn gezin vanuit Stockholm naar New York om een nieuw leven te beginnen. Bij zijn overlijden van 65 jaar geleden (in 1954) staan velen in de gehele wereld stil.