Filatelistische aandacht voor: Meterconventie - SI-stelsel (7)

De Italiaanse natuurkundige Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (1745-1827) kreeg in het jaar 2020 extra aandacht vanwege zijn 275e geboortejaar. Hij werd geboren in het Italiaanse Como en is vooral bekend geworden door de ontdekking van de voorloper van de elektrische batterij, ook wel de zuil van Volta genoemd. Naar hem is in 1881 de eenheid van elektrische spanning (volt) vernoemd. Alessandro Volta is een telg uit een adellijke familie en wordt ook als graaf Volta aangeduid.

Pioniers van de SI-eenheden

Al in zijn tijd op de middelbare school toonde hij al interesse in het verschijnsel van elektriciteit, voerde proefjes uit en las alle beschikbare publicaties over elektriciteit. Via een goede vriend kon hij beschikken over testapparaten en testmaterialen in een laboratorium. Als 18-jarige deelde hij zijn bevindingen over het verschijnsel elektriciteit in zijn correspondentie met hoogleraren en professoren en in 1769 verscheen zijn eerste wetenschappelijke publicatie.

In 1774 werd hij aangesteld als rector van het gymnasium en als hoogleraar in de natuurkunde in Como. In de periode 1776-1777 richtte hij zijn aandacht op de scheikunde en ontdekte door proefjes in 1778 de brandbaarheid van het moerasgas methaan. In 1779 kreeg hij een leerstoel als hoogleraar in de natuurkunde aangeboden in Pavia. Deze opdracht zou hij bijna 40 jaar uitvoeren. Tijdens meerdere studiereizen en werkbezoeken in Europa bezocht hij ook Nederland. Een portret van Alessandro Volta is afgebeeld op het Italiaanse 10.000 Lire bankbiljet. (Wordt vervolgd).