Fotograaf William Henry Fox Talbot

In de serie In Focus, een informatieve serie boekjes uitgegeven door het J. Paul Getty Museum, verscheen een interessant boekje over de beroemde fotograaf William Henry Fox Talbot. Het museum beheert een collectie van ruim 350 originele afdrukken en negatieven van door Talbot gemaakte opnamen. Talbot (1800-1877) werd geboren in Engeland en geldt als één van de belangrijkste pioniers van de fotografie. Al op jonge leeftijd maakt hij kennis met John Herschel en David Brewster en is op de hoogte van het moment van de eerste foto ter wereld door Joseph-Nicéphore Niépce.

William Henry Fox Talbot

Ook de samenwerking tussen Niépce en Louis Jacques Mandé Daguerre is bij hem bekend. Zijn experimenten met lichtgevoelige fotomaterialen leidden zelfs tot zijn “fotogenieke tekeningen”, zoals zijn eerste foto’s door hem werden genoemd. Eigenlijk is William Talbot de uitvinder van de fotografie zoals wij die nu kennen, namelijk het gebruik maken van een negatief om foto’s te reproduceren. Wereldwijd is de Franse onderzoeker Joseph-Nicéphore Niépce (1765-1833) erkend als de maker van de allereerste foto.

Toen in 1839 de fotografie officieel werd gepresenteerd door de Fransman Louis Jacques Mandé Daguerre (1787-1851) had Talbot al verschillende publicaties op zijn naam staan. In het nieuwe boekje wordt Daguerre echter beschreven als een showman en artiest. Het is Talbot die eind januari 1839 in Londen zijn unieke resultaten in een expositie aan een groot publiek wist te tonen en van een uitgebreide beschrijving voorzag.

Het compacte museumboekje geeft een uitgebreide beschrijving over het leven en het werk van Talbot en bevat een schat aan afdrukken van zijn werk. De lezer maakt kennis met ruim vijftig afdrukken van zijn werk vanaf 1836 tot en met 1858. Voor liefhebbers van de geschiedenis van de fotografie een fijn boekje om te lezen en te bezitten.

ISBN 0 89236 660 5, “William Henry Fox Talbot”, Weston Naef, Getty Publications, 2002, 144 pagina’s.