Georges Méliès (1861-1938)

De Franse filmpionier Georges Méliès (1861-1938) werd geboren op 8 december 1861 in Parijs. Filmvrienden, filmmakers en eigenaren van bioscopen herdenken dit jaar zijn 155e geboortedag. Méliès stamt uit een rijke familie van schoenfabrikanten. Hij werd voor het leren van de Engelse taal naar Londen gestuurd en leerde er niet alleen Engels maar ook goochelen.

Georges Méliès draaide in 1896 zijn eerste film

Kort na zijn terugkeer in Parijs verwierf hij het goocheltheater “Robert Houdin”, waarin hij op een enthousiaste wijze aan het publiek zijn goocheltrucs presenteerde. Als president van de vereniging van goochelaars werd Georges Méliès uitgenodigd bij één van de eerste filmvoorstellingen en begreep direct de immense mogelijkheden van de film. In de ogen van de gebroeders Lumière was de film slechts een curiositeit en een technisch speeltje. Zij verkochten hun apparatuur niet aan Méliès, die daarop besloot om de benodigde filmapparatuur zelf te bouwen.

Via een circuit van kennissen kon Méliès beschikken over een bepaald type filmprojector, gebaseerd op de technologie van de kinetoscoop van Thomas Alva Edison. In 1896 draaide zijn eerste film al met zijn zelfgebouwde filmprojector. Er zouden er vele volgen. In het jaar 1897 bouwde hij waarschijnlijk de eerste filmstudio van Europa en wel in het Franse Montreuil.