Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894)

De ontdekker van radiogolven en natuurkundige Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) werd 160 jaar geleden geboren. De eenheid van frequentie van radiogolven wordt uitgedrukt in hertz (Hz). Hij interesseerde zich op school voor exacte vakken en voor vreemde talen. Hij studeerde techniek in Dresden, München en Berlijn. Heinrich Hertz volgde college bij Gustav Kirchhoff en Hermann von Helmholtz, bij wie hij in 1880 cum laud promoveerde.

Heinrich Hertz is de ontdekker van radiogolven

Hij vervulde meerdere professoraten aan de universiteiten van Kiel, Karlsruhe en Bonn. Zijn speciale belangstelling ging vooral uit naar de theorie van het elektromagnetisme. Door diverse experimenten in zijn laboratorium kwam hij tot zijn bijzondere ontdekking van radiogolven binnen het elektromagnetische spectrum. Een paar jaar voor zijn unieke ontdekking was de theorie van het elektromagnetisme uitgewerkt door de Schotse natuurkundige James Clerk Maxwell (1831-1879).

Hertz zag helaas geen praktische toepassing voor zijn ontdekking. De geringe belangstelling steeg echter explosief in 1894 toen de jonge Italiaanse ingenieur en uitvinder Guglielmo Marconi (1874-1937) met de zogenoemde hertzgolven ging experimenteren voor draadloze communicatie. In 1901 overbrugde Marconi de Atlantische Oceaan met een draadloos overgeseind bericht.