Het fotografisch leven van fotograaf Yousuf Karsh

In zijn interessante werkzame leven werd de in Turkije geboren fotograaf Yousuf Karsh als fotograaf de “Rembrandt van de fotografie” genoemd. Tijdschriften en kranten brachten met veel enthousiasme zijn foto’s en publiceerden zijn prachtige beschrijvingen en verhalen. Ook anderen schreven zeer vaak over zijn werk en zijn leven. Zijn naam prijkt op de lijst van de honderd meest invloedrijke personen ter wereld. Er zijn slechts een aantal mensen, die iets meer weten over deze bekwame en graag geziene fotograaf.

Portrait in light and shadow: the life of Yousuf Karsh

Eén van deze personen is de auteur van de uitgebreide biografie over zijn leven en fotowerken. In het boek beschrijft de auteur het leven, de geschiedenis en de belevenissen, die een jonge Turkse fotograaf vanaf de jaren dertig in de vorige eeuw meemaakte en hem tot één van de meest profilerende en invloedrijkste portretfotografen maakte. Voor de lens van zijn camera stonden Churchill, Bogart, Einstein, Hemingway, Shaw, Castro, Trudeau, Elizabeth Taylor, Martin Luther King, Leonard Bernstein, Indira Gandhi, Andy Warhol, Robert Frost, Pablo Picasso, Mikhail Gorbachev en elke Amerikaanse president van Herbert Hoover tot aan Bill Clinton.

Yousuf Karsh (1908-2002) is geboren in Mardin, een plaatsje in het zuidoosten van het huidige Turkije, in het jaar dat het Ottomaanse Rijk werd omgevormd tot de jonge staat Turkije. De vorming van de nieuwe staat is uitgebreid beschreven en een groot deel van de familie van Yousuf is dan al geëmigreerd naar Canada. Op een uitnodiging van zijn oom George Nakash, eveneens een gevierde fotograaf, vertrok Yousuf in 1923 per schip naar de stad Halifax in Canada. Hij leerde het vak van zijn oom en ontwikkelde zich snel als portretfotograaf. Ondanks de recessie in het opkomende Canada kreeg hij van vele rijke personen opdrachten.

De lezer krijgt alles te weten over de groei van zijn werk en zijn familie. Ook zijn vrouw werkte in het bedrijf en had een positieve invloed op de verdere groei van de klantenkring. De auteur weet op een interessante en een aangename wijze te vertellen over foto’s die hij maakte van beroemde personen als Churchill en Einstein. Hij liet Churchill lachen en Einstein zijn verhaal vertellen. Ook in Europa maakte hij meesterlijke foto’s. Het boek is een lezenswaardige biografie geworden voor liefhebbers en studenten in het mooie vak Fotografie.

ISBN 978 0 300 13650 0, “Portrait in light and shadow: the life of Yousuf Karsh”, Maria Tippett, Yale University Press, 2007, 427 pagina’s.