Hugo Münsterberg (1863-1916)

De Duits-Amerikaanse psycholoog en filosoof Hugo Münsterberg overleed 100 jaar geleden tijdens een college in Cambridge in Massachusetts (USA). Hij was een pionier in de toegepast psychologie en studeerde filosofie, psychologie en medicijnen. Hij promoveerde in 1885 bij de stichter van de psychologie als een zelfstandige wetenschap, Wilhelm Wundt, aan de Universiteit Leipzig.

De Münsterberg-illusie

Door zijn veelzijdige empirische belangstelling en zijn kwaliteit als universitair docent trok hij veel nieuwe studenten aan, waaronder talrijke studenten uit de USA. Hij was een tegenstander van de leer van de psycho-analyse van de iets oudere collega Sigmund Freud. In 1897 krijgt hij een benoeming als professor aan de Harvard Universiteit in Boston.

Hugo Münsterberg richtte daar een groot laboratorium op voor experimentele psychologie en publiceert over een visuele ontdekking, die voor altijd zijn naam zal dragen: “de Münsterberg-illusie”. In het wetenschappelijke artikel “Die verschobene Schachbrettfigur” beschreef hij een vorm van een visuele illusie, die lijkt op een kleine verschuiving van twee banen van een schaakbord. De horizontale lijn tussen de blokjes lijkt scheef te lopen.