Joseph-Armand Bombardier (1907-1964)

De Canadese uitvinder Joseph-Armand Bombardier (1907-1964) was zakenman en oprichter van het bedrijf Bombardier. Zijn beroemdste uitvinding is die van de sneeuwscooter. Hij was al op jonge leeftijd bezig met mechanica. Hij bouwde het eerste sneeuwvoertuig op 15-jarige leeftijd. Hij deed vooral zijn ervaring op door te lezen, aantekeningen te maken en te repareren wat hij vond. Hij opende zelfs op z’n 19e zijn garage, waar hij aangeboden auto’s repareerde en in de zomer benzine verkocht.

Joseph-Armand Bombardier was zakenman en oprichter van het bedrijf

In de winter werkte hij aan de ontwikkeling van een voertuig dat op sneeuw kon rijden. In die tijd ruimde de overheid van Quebec geen sneeuw op secundaire wegen. Het idee om een wintervoertuig te bouwen kwam bij Bombardier op na een sneeuwstorm waarin zijn jonge zoon ziek werd door peritonitis en stierf omdat hij niet naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis kon worden gebracht. De eerste type B7 (B voor Bombardier en 7 voor 7 passagiers) sneeuwscooters werden verkocht in de winter van 1936-37 en werden goed ontvangen.

Een nieuwe fabriek die meer dan 200 voertuigen per jaar kon produceren, werd in 1940 gebouwd en een nieuw voertuig voor 12 passagiers werd in 1941 beschikbaar gesteld, dat de B12 werd genoemd. Maar de vraag stopte toen ook Canada in de Tweede Wereldoorlog terechtkwam. De B12 werd geproduceerd door L’Auto-Neige Bombardier Limitée. Bombardier produceerde ook een C18, die het publiek diende als schoolbus.

Er werden meer dan 3.000 exemplaren van de B12/C18 geproduceerd. Bombardier bood zijn expertise aan de Canadese overheid aan en begon met het ontwerpen en produceren van gespecialiseerde militaire voertuigen voor de geallieerden. Na de oorlog ging de handel achteruit toen de regering van Quebec in 1948 begon met het sneeuwvrij maken van de secundaire wegen.