Joseph von Fraunhofer (1787-1826)

Dit jaar is het 190 jaar geleden dat natuurkundige en grondlegger van de Duitse optische industrie, Joseph von Fraunhofer, is overleden. Hij verloor al op jonge leeftijd beide ouders en werd als glasblazer opgeleid door een leermeester. De dramatische gebeurtenis van het instorten van het bouwwerk waarin Joseph von Fraunhofer verbleef, bracht een nieuwe richting in de opleiding.

Fraunhofer vond de spectroscoop uit

Hij kon ongedeerd uit de puinhoop gered worden door zakenman Joseph von Utzschneider, hoofd van het Mathematisch-Mechanisch Instituut München. De uitzonderlijke begaafdheid van de nog jonge Joseph viel hem op en hij zorgde ervoor dat hij zich in de wis- en natuurkunde kon bekwamen. Tevens leerde hij het vak van het slijpen van lenzen. In 1806 gaf zijn weldoener de ijverige en doelbewuste Joseph de leiding over de fabriek voor de ontwikkeling en de productie van nieuwe glassoorten voor optische toepassingen.

Hij leerde een methode om zeer homogeen flintglas te maken en werd een bedreven lenzenslijper met grote kennis van de optica. In 1813 ontdekte Fraunhofer de naar hem genoemde fraunhoferlijnen in het zonnespectrum en in 1814 vond hij de spectroscoop uit. Zijn kennis, inzet en ervaring op het vlak van optica wordt zeer gewaardeerd.