Justus von Liebig (1803-1873)

Duitse chemicus en pionier op het gebied van de toegepaste scheikunde, Justus von Liebig (1803-1873), wordt beschouwd als de ontdekker van chloroform en chloraal en uitvinder en eerste gebruiker van kunstmest. Zijn vader had een drogisterij en was handelaar in ingemaakte levensmiddelen. Na het volgen van het gymnasium in 1817 ging Justus in de leer bij apotheek Pirsch in Heppenheim. Het gerucht gaat dat hij daar ontslag kreeg, nadat hij een ontploffing met knalkwik veroorzaakte.

Von Liebig promoveerde aan de Universiteit van Erlangen.

Toen zijn vader zijn studie niet meer kon betalen, kwam hij in diens winkel te werken. Daar maakte hij kennis met de chemicus Karl Wilhelm Gottlieb Kastner. Hij werd assistent van Kastner en ging kort daarna aan de Universiteit van Bonn en de Universiteit van Erlangen studeren. In 1822 kreeg hij een beurs van de groothertog van Hessen-Darmstadt om te studeren in Frankrijk. Hij promoveerde echter aan de Universiteit van Erlangen op de relatie tussen de organische en anorganische chemie, waarna hij op 21-jarige leeftijd aangesteld werd als buitengewoon hoog-leraar aan de Universiteit van Giessen. In die stad deed hij zijn ontdekkingen samen met scheikundige Friedrich Wöhler.