Konrad Ernst Otto Zuse (1910-1995)

Konrad Ernst Otto Zuse (1910-1995) werd geboren in Berlijn en was werktuigbouwkundig ingenieur, ondernemer, computerpionier en uitvinder. Hij bouwde in 1938 zijn eerste rekenmachine onder de typebenaming Z1. In 1939 volgde daarop de Z2, dat bestond uit het mechanisch geheugen van de Z1, een kaartlezer en een uit tweehonderd relais opgebouwde processor.

Zuse bouwde in 1938 zijn eerste rekenmachine onder de typebenaming Z1.

Op 5 december 1941 was de Z3, de eerste volledig elektromagnetische computer ter wereld, op de markt beschikbaar. Zijn Z4-computer was na de oorlog geruime tijd de enige werkende computer binnen Europa. Toch kreeg Konrad Zuse lange tijd niet de eer die hij verdiende. Zuse studeerde vanaf 1927 in Berlijn in de werktuigbouwkunde en behaalde zijn diploma in 1935.

Na zijn studie werkte hij in de vliegtuigfabriek van de firma Henschel, alwaar hij als technisch ingenieur veel vergelijkingen moest oplossen. Deze taak vond hij naar eigen zeggen ontzettend saai. Na een jaar stopte hij bij Henschel om aan een eigen rekenmachine te werken. In 1944 gingen de Z1 en de Z3 bij geallieerde bombardementen verloren. De bouw van de Z4, een 32-bits computer opgebouwd uit relais, werd in een kelder voortgezet.

Konrad Zuse trad in het huwelijk in januari 1945 met een van zijn medewerksters en aan het eind van de oorlogshandelingen kwam het gezin en zijn Z4 in het zuiden van Beieren terecht. Na de capitulatie van Duitsland hield Zuse zijn gezin in leven door leuke berglandschapjes met gemzen te schilderen voor soldaten van de Amerikaanse bezettingsmacht. Intussen ontwikkelde hij een hogere programmeertaal voor de volgende generatie van zijn serie computers. In Hünfeld (D) bevindt zich het Konrad-Zuse-Museum.