Melvin Calvin (1911-1997)

Melvin Calvin (1911-1997) was een Amerikaans ingenieur en chemicus, die samen met Andrew Benson en James Bassham de Calvincyclus heeft ontdekt. Hiervoor werd hem in 1961 de Nobelprijs voor de Scheikunde toegekend. Calvin was zoon van joodse immigranten uit Rusland. Zijn vader was een Litouwer en zijn moeder kwam uit Georgië. Calvin behaalde in het jaar 1931 zijn ingenieurstitel in de chemie aan het Michigan College of Mining and Technology.

Calvin ontving in 1961 de Nobelprijs voor de Scheikunde.

In 1935 promoveerde hij aan de Universiteit van Minnesota. Hierna deed hij vier jaar lang postdoctoraal werk aan de Universiteit van Manchester. Vanaf 1946 werd hij directeur van de biochemische groep van het Lawrence Radiation Laboratory en in 1947 werd hij hoogleraar in de chemie benoemd aan de Universiteit van California. Vanaf 1971 tot 1980 was hij directeur van het Laboratory of Chemical Biodynamics. Met de isotoop koolstof-14 wist Calvin en zijn team in 1954 het hele proces van koolstoftransport vanaf de absorptie van koolstofdioxide uit de lucht tot de conversie in koolhydraten en andere organische verbindingen tijdens de fotosynthese vast te leggen.