Pieter Zeeman (1865-1943)

De Nederlandse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Pieter Zeeman (1865-1943) ontving 115 jaar geleden in 1902 de Nobelprijs voor Natuurkunde. Hij ontving de onderscheiding samen met natuurkundige Hendrik Lorentz voor de resultaten van hun onderzoek naar de invloed van magnetisme op spectraallijnen. Hij werd geboren in het Zeeuwse dorp Zonnemaire.

Pieter Zeeman ontving in 1902 de Nobelprijs voor Natuurkunde

Na zijn verblijf op de dorpsschool en zijn extra studie van de Franse taal leerde hij op de HBS in Zierikzee. Met een afgeronde studie op het gymnasium ging hij in 1885 studeren aan de Rijksuniversiteit Leiden in de richtingen wis- en natuurkunde. Hij was student bij Heike Kamerlingh Onnes en Hendrik Lorentz. In 1893 promoveerde hij met een verhandeling over magneto-optica.

In 1896 startte zijn onderzoek naar het effect van magnetische velden op licht en ontdekte het inmiddels wereldberoemd geworden Zeemaneffect. De Nobelprijs was een bekroning op zijn inspanningen. Pieter Zeeman had goede contacten met onder andere de beroemde wetenschappers Albert Einstein en Paul Ehrenfest.