Wilhelm Ostwald (1853-1932)

De Baltisch-Duitse chemicus en filosoof Friedrich Wilhelm Ostwald (1853-1932) geldt samen met Jacobus Henricus van ’t Hoff en Svante August Arrhenius als een van de grondleggers van de fysische scheikunde. Wilhelm Ostwald, zoals hij internationaal genoemd wordt, werd geboren in Riga. Hij studeerde chemie aan de Universiteit van Dorpat. Na zijn promotie bekleedde hij een docentschap aan dezelfde universiteit.

Wilhelm Ostwald ontving in 1909 een Nobelprijs

In 1882 werd hij benoemd als hoogleraar aan het Polytechnicum van Riga en in 1887 aan de Universiteit van Leipzig. Hij verbleef en werkte hier tot aan zijn emeritaat in 1906. Voor zijn verdiensten in de katalyse en de resultaten uit onderzoek naar chemische evenwichten en reactiesnelheden ontving hij in 1909 de Nobelprijs voor de Scheikunde. Ostwald ontwikkelde een eigen kleurenleer, die in Duitsland veel invloed kreeg op het gebruik van kleur in de bouw, in vormgeving en in de kunst. In 2017 is het 85 jaar geleden dat Wilhelm Ostwald overleed in Leipzig. Op de postzegel van Mozambique staat echter bij zijn naam een verkeerd geboortejaar.