Wit en zwart op foto's uit Zuidwest-Afrika

Het koloniale tijdperk van Duitsland in het vroegere Zuidwest-Afrika, vandaag Namibië, is veelvuldig op de gevoelige plaat in zwart/wit vastgelegd. Een mooie selectie uit het geweldige aanbod van de fotograaf Hermann Schlüter en foto’s van onbekende fotografen zijn afgebeeld en beschreven in een fraai fotoboek en waren opgenomen in een fototentoonstelling in het Landesmuseum Braunschweig en in het Nationale Archief van Namibië.

Weiss und Schwarz - Black and White

De foto’s in het boek en de bijbehorende artikelen geven een goed beeld van de boeiende geschiedenis in de Duitse kolonie in een periode van 1896 tot 1901. Het bestand aan foto’s uit de nalatenschap van Hermann Schlüter heeft een omvang van 281 afbeeldingen op glasnegatieven, glasdia’s en afdrukken op papier. Een klein deel is ontstaan tijdens de reizen naar en van de kolonie en het grootste deel door opnamen van het kale landschap, de zeldzame bebouwingen, de wilde dieren, treinstations, militaire en civiele objecten, soldaten en vooral door opnamen van de plaatselijke bevolking.

De kijker krijgt al snel het gevoel van de primitieve omstandigheden waaronder de bevolking en de bezetter hebben geleefd. Enkele foto’s zijn later leuk ingekleurd. Het verhaal van de auteur is vermakelijk en geeft de sfeer van toen prachtig weer. De opnamen tonen ogenschijnlijk een wereld van vrede en vriendelijkheid en een uitstekende verstandhouding met de plaatselijke bevolking. Maar zo vredig is het allemaal niet. Uit de aantekeningen van Schlüter heeft de auteur inspiratie gehaald om alles zo nauwkeurig mogelijk te verhalen en documentair te illustreren. Het fotoboek is waardevol voor studenten fotografie en voor vele liefhebbers van het leven en de geschiedenis in koloniale gebieden in het zuidwesten van Afrika.

ISBN 978 3 932030 39 0, “Weiß und Schwarz - Black and White”, Wulf Otte, Verlag Uwe Krebs, 2007, 160 pagina’s.