Zien, voelen en verwerken en de filosofie van perceptie

Op basis van de beroemde vragen: “Als een mens blind wordt geboren, hoe zal hij dan in staat zijn objecten in zijn directe omgeving te identificeren?” en “Zal hij een kubus en een bol alleen herkennen op basis van vroegere voelbare ervaringen?”, heeft William Molyneux in de 17e eeuw een revolutionaire discussie losgemaakt.

Molyneux's Question

Hij stelde deze vragen aan filosoof John Locke, die de vragen opnam in zijn boek. William Molyneux (1656-1698) was een vriend van Locke en correspondeerde met hem. Hij schreef een verhandeling over de optica in zijn boek Dioptica nova, dat in 1692 werd gepubliceerd. De vragen zijn door vele Engelse en Franse onderzoekers meegenomen in hun werk. De auteur van het nieuwe boek bespreekt de historie van de inhoud van de debatten, waarbij het (negatieve) antwoord van Locke centraal staat. Maar tevens geeft hij een beeld van de bijdragen van Berkeley, Condillac, Diderot en Voltaire en de ervaringen van vroegere cataract operaties en de moderne verkregen laboratoriumresultaten. Het zijn enkele 18e eeuwse filosofen die zich zeer interesseerden in het zien en waarnemen en soms ongezouten hun mening gaven. De auteur laat de lezer ook kennismaken met de meningen van moderne filosofen en geeft een overzicht van de resultaten uit de meest recente onderzoeken naar de mogelijkheid van “zien” door blinden.

ISBN 978-0-521-10067-0, “Molyneux’s Question”, Michael J. Morgan, Cambridge University Press, 2008, 213 pagina’s.